Der Berg Frankenstein unweit Bad Salzungens ist eine geschichtsträchtige Stätte. Auf ihm befand sich die Stammburg der ehemals länderreichen und begüterten Dynasten von Frankenstein. Wann die alte Feste erbaut wurde - ob nach der Schlacht an der Unstrut im Jahr 531, als Franken und Sachsen gemeinsam die Thüringer besiegten und danach in die eroberten Gebiete besiedelten und Zwingburgen errichteten, um Heer- und Handelsstraßen zu schützen - oder unter Karl dem Großen, der nach einem Aufstand eines thüringischen Grafen im Jahr 785 viele Thüringer verbannte und statt ihrer Franken in Thüringen ansiedelte, ist nicht mehr genau zu eruieren. Fest steht aber, daß die Gründung der Burg in den Zeitraum 6. - 8. Jahrhundert fällt.

Die fränkischen Ritter haben sich nach ihren neuangelegten Burgen genannt: von Frankenstein. Schriftliche Überlieferungen der Herrschaft "Frankenstein" beginnen im Jahr 816 mit Karl von Frankenstein.

Ein Frankensteiner, Ludwig III., spielte eine besonders unrühmliche Rolle. Er zog Anfang/Mitte des
13. Jahrhunderts raubend, plündernd und mordend durchs Land und war als Raubritter arg in Verruf gekommen.

Im Jahr 1272 stiftete Heinrich von Frankenstein das unterhalb des Berges gelegene Kloster Allendorf, in dem 45 Nonnen nach den Regeln des Benediktinerordens lebten.

Die Stammburg der Herren von Frankenstein stand nicht auf der Höhe, sondern etwas unterhalb am Südhang des Berges (sogen. "Kleiner Frankenstein").

Zur Einnahme und Zerstörung der Burg durch den kriegskundigen Abt Bertho von Fulda kam es unter dem Frankensteiner Heinrich I. im Jahre 1266, danach wurde die Anlage wieder instandgesetzt. Anno 1295 wurde die Burg im Gefolge von kriegerischen Erbauseinandersetzungen durch König Adolf von Nassau eingenommen und gründlich zerstört.

1354 verzichtete Dytrich, der letzte Frankensteiner, auf alle Ansprüche an den Bischof und das Stift zu Würzburg. Die Burganlage verfiel vollends, und außer Spuren des Wallgrabens ist heute nichts mehr von ihr übriggeblieben. Ihre Mauersteine dienten der Erweiterung des Klosters Allendorf, dem Wiederaufbau der durch Brand zerstörten Salzunger Stadtkirche und manchem neu errichteten Haus.

Den Frankenstein für den Fremdenverkehr zugänglich zu machen, bemühten sich seit 1879 der Salzunger Bürger und Rechtsgelehrte Dr. Höfling sowie viele engagierte Salzunger Bürger und organisierten Spendensammlungen für dieses Vorhaben. Auch Konzerte und Lotterieeinnahmen besserten den Frankensteinfond auf. Gelder des Fonds dienten dem Ankauf von Grundstücken, dem Anlegen von Wegen und der Inangriffnahme der Bewaldung und Aufforstung des kahlen Berges. In mühsamer Arbeit wurden durch die Schuljugend in Kloster Allendorf und Dorf Allendorf 2500 Nadelbäume angeforstet (das Wasser dazu wurde in Gießkannen und Kübeln auf die Höhe getragen!)

Der nächste Schritt war der Bau einer steinernen, turmartigen Burgruine auf dem Berggipfel.

Die Skizze hierfür war durch einen Baumeister in Meiningen entworfen und von Herzog Georg II. mit einer von ihm vorgenommenen Änderung genehmigt worden. Der Bau konnte jedoch wegen fehlender Mittel nicht restlos vollendet werden - die vorgesehene Turmhöhe von 15 Metern mußte mit zehn Metern zum Abschluß kommen. Die Einweihung der Burgruine fand am 6.9.1891 statt.

Abb.: Ruine Frankenstein, Rückansicht

Unter den Kriegswirren des 1. Weltkrieges hatte auch der Frankenstein zu leiden. Die Steine des obersten Turmkranzes waren herausgebrochen worden und fanden beim Bau von Stallungen Verwendung.

Abb.: Ruine Frankenstein 1939, Vorderansicht (mit Klause li.)

Am 31.05.1924 fand die Einweihungsfeier der Klause statt.

Besondere Höhepunkte der Frankensteingemeinde waren das Ausrichten des Bundestreffens der Thüringer Berg-, Burg und Waldgemeinden 1930 auf dem Frankenstein, die Feier ihres 10jährigen Stiftungsfestes am 11.06.1933 (unten) und die Einweihung der Otto-Wehner-Halle am 11.09.1935.

Vizeschultheiß waren Baugewerksmeister Armin Hill und Lehrer Karl Bing (oben li.), der nach Wehners Rücktritt, zum Gemeindeschulzen gewählt wurde. Säckelwart war bis 1937 Prokurist Adolf Schneider (oben re.), Nachfolger wurde Schmiedemeister Karl Urban. Als Gemeindepoet fungierte Rektor Ernst Tenner, als Gemeindekantor der Musiklehrer E. Schwarz.

Gemeindeschreiber und Nachtwächter war Buchhalter Max Krauß (li.), Gemeindebüttel Wilhelm Hebstreit (re.).

Nach der gesellschaftspolitischen Wende von 1989 gründete sich der neue Verein "Frankensteingemeinde - Verein für Salzunger Geschichte" am 27.06.1991 neu und führt seitdem die alten Traditionen der ehemaligen Frankensteingemeinde fort.

Abb.: Gruppe der "Frankensteiner" in traditioneller Tracht 2001
(Klick auf Foto zur GROSSAUFNAHME)

(wird fortgesetzt)